そこで今回、食品について学んでいる私たちは、どんなお米と海苔がおにぎりに合うのかを知り、「おいしいおにぎり」を作るべく、千代田区に昔からあるお米屋さんと海苔屋さんを訪ねました。お店の歴史や人気の商品、また地域に根付く理由や、おいしさの秘密についてお伺いさせていただきましたので紹介していきたいと思います。

最近の日本では、洋食傾向やダイエット法など様々な理由で米離れが進んでいます。しかし、おにぎりの存在は特殊であると感じます。好きな具材を選び、簡単に作ることができます。それぞれの家庭独自のこだわりの具材もあると思います。物心ついた時から身近な存在としてあるのがおにぎり、どの世代の方々にもおにぎりの思い出があるのではないでしょうか。

だからこそコンビニでも、旬や流行りの具材、定番の具材、様々なおにぎりが売られており、それに特化した専門店も昨今では人気です。最近は「おにぎらず」などのおにぎりのアレンジもあり、更に進化しています。今回は、おにぎりの基本であるお米と海苔に焦点を当て、取材させていただきました。

まず初めにお伺いしたのはお米屋さん、「米マイスター麹町」です。

まず初めに気になっていたことを質問しました。

学生：	「ここのお米マイスターのお店はいつからあるのですか？」
福士さん：	「この米マイスターのお店は、平成17年に設立されました。元々老舗の店だったんですよ。ここは麹町なんだけど、隣の平河町の方で、明治時代に創業されたお店を僕が13年前に引き継いで、『米マイスター』という社名でお店を始めました。」
学生：	「そうなんですね。その元々のお店である、隣の平河町のお店を知ったきっかけはなんですか?」
福士さん：	「引き継いだきっかけは、会社が米穀部門と不動産部門がありまして、それを分社化しました。前社長が、不動産部門。僕が米穀部門を引き受けたんです。その当時は米穀部門の業績があまり良くなくてお荷物だったのです。そのようなことから、僕が引き受けたんですよ。」

今回、取材させていただくにあたって私たちが求めていた課題は「おにぎりに合うお米」です。
そこで、さらに福士さんに質問をします。

学生：	「ここのお店の人気の商品と、その理由が知りたいです。」
福士さん：	「ここの人気商品は、『ザ麹町』という高級ブレンド米です。それと『銀坊主一族」。銀坊主一族は、遠いと北海道から沖縄まで、寿司職人さんに使われているんですよ。」
橋本：	「じゃあ全国で使われているのですね。」
福士さん：	「そうです。」
学生一同：	「すごい！！！！！」
福士さん：	「ですから、星が３つとか、２つとか１つの職人さんも使ってます。これはうちのオリジナル商品なんです。」

高級米が全国の高級料理店で使用されているのですね！

学生：	「では、お米マイスターが考える、おにぎりに合うお米を教えてください。」
福士さん：	「新之助です。」

学生：	「今回、そのお米を購入したいのですが…」

すると、福士さんが準備をしてくれました。
まずお米を計量して…

精米して…袋に入れて完了！

たくさんのお話を聞くことができ、おいしいお米もいただくことができました。
ありがとうございました！！！

最後は海苔屋さんの「増辰海苔店」さんです。

創立100年以上、増辰海苔店さんは、自称海苔ソムリエの店主さんが全国の名産地を回り、おいしい海苔を探し求め、販売をしています。毎週金曜日には工場直送の「金曜焼きたて」海苔を限定販売しています。
とても人気で、すぐに売り切れてしまいます！

店内はこのような感じです。

普通の海苔ももちろん、ご飯にかけるふりかけも売っています。
試食もでき、様々な味が試せますよ！

実際にお店の方に質問をしてみました。

学生：	「どのような年代の方が買いに来られますか？」
海苔ソムリエ：	「やっぱり主婦の方も多いですけど、結構ここは会社も多いのでサラリーマンの男性の方とかも多いですね。あとね、小さいお子さんがいらっしゃるお母様とかもベビーカーで連れて、赤ちゃんが食べられるような海苔とかも買って行って下さったりします。口コミでそういう輪があるみたいで。割と幅広いですね。」
学生：	「赤ちゃんが食べられるようなものも売っているのですね。」
海苔ソムリエ：	「あの赤ちゃん用では無いのですが、柔らかめの海苔があるのでそれを購入されています。」

本当に幅広い世代で人気なのですね

学生：	「オススメの商品はありますか」
海苔ソムリエ：	「オススメは、うちで出している金曜焼きたてっていうものです。木曜日に埼玉の工場で焼くんですね、それが毎週金曜日に出るんですけど、それが一番オススメですね。」
学生：	「毎週入荷されるんですか」
海苔ソムリエ：	「毎週、はい、木曜に焼いて。」
海苔ソムリエ：	「あとね、それに一番近い海苔が「九段」というものです。ここの九段の名前も入っていています。これは有明産ですね。」
学生：	「工場の海苔は、吉川でしたっけ。千葉の海でとれるという話はお伺いしたんですけど、どの辺の海でとれますか。」
海苔ソムリエ：	「千葉の富津産とか、あと、九州有明産とかもありますし、結構、全国、熊本とかいろんなところからも買付けています。浦安とかでも海苔は取れますし、うちはそうですね基本、佐賀、九州か、富津、千葉に買付けに行ってますね。」

最後に…

学生：	「今おにぎりをテーマに研究してるのですが、なぜおにぎりに海苔を巻くと思われますか」
海苔ソムリエ：	「おにぎりになんで海苔を巻くか。好みだよね、塩むすびとかも今出て美味しいけど、でもやっぱり海苔！おにぎりといったら海苔！っていう感じ、私は海苔を巻いてるほうが好きなので。」
学生：	「美味しいですよね。ありがとうございました。」

とてもためになるお話を聞くことができました。ありがとうございました。

すべての取材が終わり、購入してきたお米と海苔でおいしいおにぎりを作り、
みんなで食べてみました！

実際に炊いてみるとツヤツヤとしたお米が立っていてとてもおいしそう…！
おにぎりにして食べてみると海苔の香りとお米の粒が相性抜群でとても美味しかったです。

今回は三角に握ってみましたが、おにぎりには様々な握り方があるのをご存知ですか？
地域やお米の品種によって特徴がありました！